Arcaño y sus Maravillas

Arcaño y sus Maravillas was de historisch meest significante charanga van het einde van de jaren 30 en de jaren 40 — het ensemble dat, door de innovaties van de gebroeders López, de danzón de nuevo ritmo creëerde en de directe basis legde voor de mambo.

Over

Antonio Arcaño vormde zijn charanga-orkest in Havana rond 1937, en binnen enkele jaren was het het belangrijkste ensemble in de Cubaanse populaire dansmuziek geworden. Het charanga-formaat — fluit, violen, piano, bas, timbales, güiro — was al gevestigd, maar Arcaño stelde een uitzonderlijke groep muzikanten samen en gaf hen de vrijheid om te experimenteren.

De cruciale figuren waren de gebroeders López: Orestes López op cello en als componist, en zijn jongere broer Israel "Cachao" López op bas. Orestes was de harmonische en compositorische geest; Cachao ontwikkelde bastechnieken — de descarga-benadering, de ritmisch drijvende walking bass die later de mambo en de Cubaanse jazz zou definiëren — die geen precedent hadden in de Cubaanse populaire muziek.

In 1938 componeerde Orestes López een stuk genaamd "Mambo". De compositie voegde een laatste gedeelte toe aan de standaard danzón-structuur — een losser, meer ritmisch gedreven passage die improvisatie en agressiever dansen uitnodigde. Arcaño noemde deze nieuwe vorm de "danzón de nuevo ritmo" (danzón van het nieuwe ritme). De term "mambo" werd specifiek gebruikt voor dit laatste improvisatorische gedeelte.

Deze innovatie was de directe voorouder van wat Pérez Prado later als mambo verpakte voor het internationale publiek in de late jaren 40 en 50. Prado nam de ritmische energie van de danzón de nuevo ritmo, verwijderde veel van de charanga-elegantie, voegde een bigband-koperblazersectie toe en creëerde het internationaal beroemde mambogenre. Maar de oorspronkelijke ontwikkeling vond plaats in Arcaño's ensemble.

Cachao's basspel bij Arcaño y sus Maravillas vestigde ook technieken die fundamenteel werden voor de Cubaanse populaire muziek: de tumbaos, de ritmische wisselwerking met de conga en piano, de manier waarop de bas zowel als harmonisch anker als ritmische stem functioneert. Zijn latere werk — met name de descargas (Cubaanse jamsessies) die hij in de jaren 50 organiseerde — bouwde direct voort op wat hij bij Arcaño had ontwikkeld.

De band was actief in de jaren 40 en tot in de jaren 50, geleidelijk teruglopend naarmate mambo en vervolgens cha-cha-chá de dominantie van danzón op de Havana-dansvloeren verving. Hun opnames uit de periode 1938–1950 blijven essentiële documenten van de overgang van de Cubaanse muziek van de elegante salondans van de 19e eeuw naar de internationale dansmuziek van de 20e.

Belangrijke opnames

  • "Mambo" (1938) — gecomponeerd door Orestes López, de eerste mambo
  • "Rareza del Siglo"
  • Opnames op het Panart-label, eind jaren 40