Danza is de tussenstap tussen contradanza en danzón — Cuba's eerste echte paardans, intiemer en Afrikaanser van karakter dan de Europese groepsdansen die ze verving.
De Danza ontwikkelde zich in de jaren 1840–1870 toen Cubaanse componisten de contradanza vereenvoudigden tot kortere, intimere stukken die specifiek waren ontworpen voor twee mensen die samen dansten. Het was de dominante salondansvorm in Havana en Matanzas voordat danzón het overnam in 1879.
Danza was een aanzienlijke breuk met contradanza:
Dit was het habanera-ritme dat zich krachtiger manifesteerde door het lichaam van de danser.
De danza had twee secties — een inleidende A-sectie en een meer ritmisch actieve B-sectie — die het koppel continu doorheen danste zonder te stoppen. Dit was de voorloper van de meer uitgebreide meersectiestructuur van danzón.
Compositorisch worden de piano-danza's van Ignacio Cervantes als meesterwerken beschouwd — technisch verfijnde stukken die Europese klassieke techniek mengen met Cubaans ritmisch leven.
Net als de contradanza is de danza tegenwoordig voornamelijk van historisch belang — het wordt niet sociaal gedanst. Het verschijnt in musicologisch onderzoek, concertuitvoeringen van Cervantes' pianodanza's en folkloristische culturele contexten. Zijn levende erfenis zit in alles wat daarna kwam: danzón, son en de gehele Cubaanse danslijn.