Danza es el paso evolutivo entre la contradanza y el danzón — el primer baile de pareja verdadero de Cuba, más íntimo y más africano en carácter que las formaciones europeas que reemplazó.
La Danza se desarrolló durante las décadas de 1840–1870 cuando los compositores cubanos simplificaron la contradanza en piezas más cortas e íntimas diseñadas específicamente para dos personas que bailaban juntas. Fue la forma dominante del baile de salón en La Habana y Matanzas antes de que el danzón tomara el relevo en 1879.
La Danza fue una desviación significativa de la contradanza:
Este era el ritmo de habanera afirmándose más fuertemente a través del cuerpo del bailarín.
La danza tenía dos secciones — una sección A introductoria y una sección B más activa rítmicamente — que la pareja bailaba continuamente sin parar. Este fue el precursor de la estructura más elaborada de múltiples secciones del danzón.
Compositivamente, las danzas para piano de Ignacio Cervantes se consideran obras maestras — piezas técnicamente sofisticadas que mezclan la técnica clásica europea con la vida rítmica cubana.
Al igual que la contradanza, la danza es principalmente de interés histórico hoy en día — no se baila socialmente. Aparece en investigaciones musicológicas, actuaciones en concierto de las danzas para piano de Cervantes y contextos culturales folclóricos. Su legado vivo está en todo lo que vino después: el danzón, el son y todo el linaje de la danza cubana.