Son Urbano es la forma refinada y moldeada por la ciudad del Son que surgió cuando la música viajó hacia el oeste desde su lugar de nacimiento en Oriente y echó raíces en La Habana durante las primeras décadas del siglo XX. La migración trajo los ritmos, pero la capital remodeló el baile.
El son se originó entre las comunidades montuno del oriente de Cuba — Guantánamo, Santiago de Cuba — donde se bailaba en entornos rurales con una postura relajada y una conexión íntima con la tierra. Cuando llegó a La Habana en la década de 1910, encontró un mundo social diferente: salones de baile urbanos, clubes y un público de clase media que esperaba algo más presentable.
El resultado no fue el abandono del alma rítmica africana del son, sino su reempaquetamiento dentro de un vocabulario de danza social más europeo.
La urbanización del son coincidió con el auge del sexteto (conjunto de seis piezas) y luego el septeto (siete piezas, añadiendo una trompeta). Grupos como el Sexteto Habanero (fundado en 1920) y el Septeto Nacional de Ignacio Piñeiro (1927) profesionalizaron la interpretación del son y dieron a la música — y al baile — una nueva identidad urbana.
La trompeta trajo brillo y asertividad al sonido. Los bailarines respondieron a esta música más completa y poderosa con movimientos que podían mantenerse en locales de baile más grandes.
Según EcuRed, la burguesía cubana detestó el nuevo género, que encontraba adeptos en accesorias y solares; el gobierno incluso llegó a prohibirlo, acusándolo de inmoral. Pero pronto ganó espacio hasta en los más refinados salones de baile, y las casas discográficas le dieron una difusión ilimitada. A finales de los años 40, según Wikipedia, el son ya no era polémico ni siquiera para los cubanos conservadores.
| Característica | Son Tradicional | Son Urbano |
|---|---|---|
| Postura | Relajada, ligeramente hacia adelante | Erguida, más formal |
| Posición de pareja | Suelta, variable | Más cercana, más consistente |
| Juego de pies | Más terrenal, percusivo | Más suave, refinado |
| Ambiente | Rural, al aire libre | Salones de baile |
| Conjunto | Basado en tres, pequeño | Sexteto/septeto con trompeta |
El Son Urbano es la forma que la mayoría encuentra hoy cuando aprende «son cubano». Según Wikipedia, el son se convirtió en la base del mambo y la salsa. El danzón es anterior: surgió ya en 1879, bastante antes de que el son llegara a La Habana hacia 1909.