Los grupos de percusión y voz que preservan la música cubana de raíz africana más profunda — Yambú, Guaguancó y Columbia interpretados sin instrumentos melódicos, como exige la tradición.
La rumba no necesita nada más que tambores, claves, voces y cuerpos. Los conjuntos que la interpretan se definen por su configuración de tambores — típicamente caja, segundo y quinto (o cajones en el estilo más antiguo) — y por la calidad de su clave, su coro y sus bailarines. Estos grupos son los guardianes de la tradición afrocubana en su expresión más directa.