Arsenio Rodríguez Cuerdas y Bajo – Artistas

El padre del conjunto cubano moderno: Arsenio Rodríguez añadió conga, piano y más trompetas al son, construyó su música firmemente sobre la clave y así sentó el modelo del son montuno, la salsa y más tarde la timba.

Sobre él

Arsenio Rodríguez (Ignacio Arsenio Travieso Scull, Güira de Macurijes, Matanzas, 31 de agosto de 1911 – Los Ángeles, 30 de diciembre de 1970) tocaba el tres y la tumbadora y escribió casi doscientas canciones. Su familia tenía raíces congas; su abuelo y su bisabuelo practicaban el palo monte. Hacia los siete años quedó ciego cuando un caballo le dio una coz en la cabeza. Más tarde lo llamaron El Ciego Maravilloso.

  • Infancia en Güines: con su hermano Kike tocaba la tumbadora en las rumbas y conoció el palo, la yuka y los tambores de la santería. En los guateques aprendió el son, y el tres con el tresero Víctor González.
  • El gran salto (1937): la Orquesta Casino de la Playa grabó su Bruca maniguá, cantada por Miguelito Valdés. Fue un éxito internacional.
  • Su conjunto (1940): tres cantantes, dos trompetas, tres, piano, bajo, tumbadora y bongó. Entonces solo existían otros dos conjuntos. El de Arsenio fue el de más éxito en los años 40.
  • Nueva York (1952): dejó su conjunto al trompetista Félix Chappottín; con Lilí Martínez y Miguelito Cuní siguió como Conjunto Chappottín. En Nueva York tocó con Chano Pozo, Machito, Dizzy Gillespie y Mario Bauzá.

Lo que cambió

Según Kevin Moore, "la música latina tardó cincuenta años en alcanzar lo que Arsenio hacía en los años 40". Su son montuno fue el modelo de la música bailable cubana y de la salsa.

  • De vuelta al ritmo: sus temas están claramente construidos sobre la clave. Toda la orquesta acentuaba los dos contratiempos que coinciden con los pasos sincopados del son, de modo que, como señaló Bebo Valdés, se bailaba a contratiempo con naturalidad. Esos dos contratiempos son también la base del bombo-ponche.
  • Un bajo que canta: pedía a sus bajistas tumbaos de dos compases con una melodía propia para cada arreglo. Según Moore, eso fue clave después para la timba, pero también para Motown, el rock y el funk.
  • Cierres: sus cortes al unísono, muy apegados a la clave, son lo que hoy los músicos de timba llaman un bloque.
  • Guajeos superpuestos: trompetas, piano y tres tocaban ostinatos entrelazados, como hacían los treseros de Oriente en sus solos. Arsenio sostenía que ese diablo era el origen del mambo.
  • Una orquesta más grande: una segunda y una tercera trompeta (el inicio de la sección de metales latina), la conga en la orquesta, un cencerro grande para el bongosero y el piano en lugar de la guitarra.

📝 Fuentes