Batanga

La batanga es un ritmo bailable que el pianista Bebo Valdés lanzó en La Habana en 1952. La novedad era un tambor batá en la orquesta: un tambor sagrado de la religión afrocubana que hasta entonces no se había escuchado en los escenarios de las orquestas bailables.

Origen

En junio de 1952 Bebo presentó la batanga en los estudios de RHC Cadena Azul, con una orquesta de unos veinte músicos. El ritmo también se estrenó en el cabaret Tropicana, donde Bebo era entonces pianista y arreglista. Después tuvo su propio programa de radio, primero los domingos y desde julio todas las noches.

  • Nombre: según Bebo, batanga viene de las voces africanas batá y tanga.
  • Batá: el tamborero batá Trinidad Torregrosa colaboró en el ritmo, y según una fuente el percusionista Cándido Camero ayudó a concebirlo.
  • Cantantes: uno de los cantantes era Benny Moré. La orquesta de la batanga ayudó a darlo a conocer en La Habana.
  • Sonido: a diferencia del mambo, la orquesta tenía una sección de trombones y una trompa.

Por qué desapareció

Bebo quería que la batanga rivalizara con el mambo. El público se entusiasmó con la primera emisión, pero los patrocinadores y las disqueras prefirieron apostar por lo seguro, y el ritmo no tuvo promoción. No podía competir con la sencillez bailable del chachachá. El propio Bebo dijo más tarde que la batanga "murió de muerte natural".

Algo sí quedó: la Orquesta Aragón adoptó las figuras del bajo de la batanga.

📝 Fuentes