La guitarra eléctrica no es un instrumento fijo de la música bailable cubana tradicional. Sin embargo, ya estaba en la primera plantilla de Los Van Van (1969), y en el pilón y en algunas charangas toca guajeos junto al piano.
Cuando Juan Formell fundó Los Van Van en 1969, según Wikipedia la orquesta tenía dos guitarristas eléctricos: José Luis Martínez y William Sánchez. El jurado que premió después a la orquesta mencionó expresamente la guitarra eléctrica como parte del nuevo sonido, junto a violines, flauta, trombones, batería, bajo y teclados.
Según Wikipedia, orquestas como La Charanga Habanera o Bamboleo tocan a veces unas notas de temas de Earth, Wind & Fire o Kool & the Gang. Pero las principales novedades instrumentales de la timba fueron la batería y el sintetizador.